segnali chiave per l’identificazione in farmacia, fattori di rischio e consigli utili
Il piede d’atleta (tinea pedis) è un’infezione fungina cutanea causata da dermatofiti e rappresenta una delle problematiche dermatologiche più frequentemente riportate in farmacia. La trasmissione avviene facilmente in ambienti caldo-umidi, come docce e piscine condivise1,2.
Sebbene nella maggior parte dei casi sia una patologia lieve, una corretta e tempestiva identificazione e un counselling adeguato consentono di alleviare i sintomi, di limitare la diffusione dell’infezione e di prevenire recidive3,4.
Piede d’atleta: i segnali da osservare
| Piede d’atleta (tinea pedis) | |
| Dove compare | Tra le dita, sulla pianta o ai lati del piede |
| Aspetto della pelle | Desquamazione, pelle che si sfalda, macerazione o fissurazioni |
| Sintomi | Prurito, irritazione, dolore o bruciore |
| Rossori | Di solito lieve |
| Umidità | I sintomi peggiorano con piedi umidi o sudati |
| Decorso | Può diventare persistente o recidivante se non trattato |
Come riconoscere il piede d’atleta
Il piede d’atleta può manifestarsi con diversi sintomi. Nella maggior parte dei casi, i primi segni compaiono tra le dita dei piedi2,3,5.
I segnali più comuni includono:
- pelle che si sfalda o che si desquama o macerata negli spazi interdigitali
- prurito o irritazione, a volte molto intensi
- pelle fissurata, desquamata o dolente, talora associata a lieve eritema o infiammazione
Esistono anche forme che interessano la pianta o i lati del piede, dove la pelle può apparire secca e desquamata. La sintomatologia può variare per intensità e andamento nel tempo.
L’importanza di intervenire subito
Il piede d’atleta raramente rappresenta un problema serio, ma se trascurato può durare a lungo e diffondersi1,4. Trattarlo precocemente aiuta a:
- alleviare prurito e fastidio
- evitare che l’infezione si estenda ad altre zone del piede, alle unghie o alle mani
- ridurre il rischio di contagio in famiglia
- prevenire la ricomparsa dell’infezione
Un piede d’atleta non trattato può estendersi alle unghie e contribuire allo sviluppo dell’onicomicosi.
Come si trasmette il piede d’atleta
I dermatofiti si sviluppano facilmente in ambienti caldi e umidi. L’infezione può diffondersi attraverso1,3,5:
- il contatto a piedi nudi in luoghi condivisi come piscine, palestre o spogliatoi
- la condivisione di asciugamani, scarpe oppure il contatto con superfici contaminate
- l’uso prolungato di scarpe chiuse che mantengono il piede umido
Se non si modificano le condizioni che favoriscono la proliferazione dei funghi, le reinfezioni sono frequenti.
Campanelli d’allarme: quando consigliare una valutazione medica
La maggior parte dei casi di piede d’atleta può essere trattata in farmacia. Tuttavia, è opportuno indirizzare il paziente al medico di medicina generale o al podologo:
- quando i sintomi sono particolarmente intensi, diffusi o dolorosi
- se non si osserva miglioramento dopo un corretto trattamento antifungino da banco
- se l’infezione interessa anche le unghie
- se il paziente soffre di diabete, patologie vascolari periferiche, ridotta sensibilità o è immunodepresso
In queste situazioni il rischio di complicanze è maggiore, ed è quindi indicata una valutazione clinica.
Il ruolo del farmacista
Il farmacista è spesso il primo professionista sanitario a cui il paziente si rivolge. Per questo ha un ruolo centrale nel riconoscere i segni più comuni del piede d’atleta, fornire indicazioni per una gestione precoce, identificare i pazienti più a rischio e consigliare una valutazione medica quando necessario.
- Crawford, F. Athlete’s foot. BMJ Clin Evid, 2009.
- Overview: Athlete’s foot.org [Internet]. Colonia, Germania: Institute for Quality and Efficiency in Health Care (IQWiG); 2006–. Aggiornato nel 2025.
- Leung, A.K., et al. Tinea pedis: an updated review. Drugs Context, 2023; 12.
- Ward, H., et al. Consensus for the Treatment of Tinea Pedis: A Systematic Review of Randomised Controlled Trials. J Fungi (Basilea), 2022; 8(4).
- Nigam, P.K., H.A. Syed, D. Saleh. Tinea Pedis. In: StatPearls. 2025. Treasure Island (FL).