Onicomicose na prática farmacêutica: etiologia, progressão e avaliação do risco

A onicomicose é uma infeção fúngica do aparelho ungueal, de evolução tipicamente progressiva. É uma condição comum na prática da farmácia comunitária. A compreensão dos mecanismos envolvidos no seu desenvolvimento e transmissão é fundamental para o reconhecimento clínico, a identificação de fatores predisponentes e a orientação terapêutica adequada ^1–3.

Fisiopatologia da infeção ungueal fúngica

A onicomicose pode afetar diferentes estruturas da unidade ungueal, incluindo a lâmina, o leito e a matriz. A infeção tem início, na maioria dos casos, na margem distal da unha ou nas pregas laterais, frequentemente após microtraumatismos que comprometem a integridade da barreira ungueal.
Uma vez estabelecida, a infeção permite a proliferação de fungos no tecido rico em queratina. Dado o crescimento lento da unha, a eliminação espontânea é limitada, favorecendo a persistência e a progressão gradual da infeção ^1–3.

Agentes fúngicos na onicomicose

Vários agentes fúngicos estão envolvidos na etiologia da onicomicose ^{4, 5}:

Os dermatófitos são responsáveis pela maioria dos casos, sobretudo ao nível das unhas dos pés
Trichophyton rubrum é o principal agente etiológico
Trichophyton mentagrophytes é também frequentemente identificado
Leveduras e fungos não dermatófitos são responsáveis por uma menor proporção de infeções
Espécies do género Candida estão mais frequentemente associadas à onicomicose das unhas das mãos
Fungos não dermatófitos, como Scopulariopsis, Fusarium e Aspergillus, são menos comuns e podem apresentar manifestações clínicas atípicas ou resposta terapêutica variável

Evolução clínica

Com a progressão da infeção, tornam-se mais evidentes as alterações estruturais e visíveis da unha, incluindo:

Em estádios avançados, a colonização bacteriana secundária pode originar odor desagradável, especialmente na presença de detritos subungueais ^{3, 4}.

Transmissão e fatores predisponentes

Os agentes fúngicos responsáveis pela onicomicose proliferam em ambientes quentes, húmidos e oclusivos. A transmissão pode ocorrer através de:

Contacto com superfícies contaminadas em ambientes húmidos de uso coletivo, como piscinas e balneários
Partilha de calçado, toalhas ou instrumentos ungueais insuficientemente esterilizados
Disseminação a partir de tinea pedis não tratada para a unidade ungueal, um mecanismo reconhecido de infeção [3]
Uso prolongado de calçado oclusivo ou presença persistente de humidade, fatores que favorecem a manutenção e recorrência da infeção

População em risco acrescido

Embora a onicomicose possa ocorrer em indivíduos saudáveis, determinados fatores aumentam o risco de desenvolvimento e persistência da infeção ^{3, 6}:

Idade avançada, associada a crescimento ungueal mais lento
Microtraumatismos repetidos da unha, frequentemente associados ao uso de calçado
Estados de imunossupressão, incluindo quimioterapia, terapêutica com corticosteróides sistémicos ou infeção por VIH
Diabetes mellitus
Presença concomitante de tinea pedis, considerada um fator de risco relevante devido à partilha de agentes dermatófitos

Sinal de alarme clínico: diabetes

Em indivíduos com diabetes, a onicomicose não deve ser encarada como uma condição meramente estética. O espessamento ungueal e a infeção associada podem originar a formação de pontos de pressão, lesões cutâneas e infeções bacterianas secundárias, aumentando o risco de complicações do pé diabético ^7–9. O encaminhamento para avaliação médica ou podológica é recomendada em doentes com diabetes, doença arterial periférica, imunossupressão ou quando a infeção apresenta caráter extenso ou progressivo.

Contributo do farmacêutico

O farmacêutico assume um papel fundamental na identificação das alterações ungueais típicas, na avaliação dos fatores predisponentes e do risco, na comunicação da natureza crónica e progressiva da infeção e na promoção de um encaminhamento adequado e atempado.

Resources

Dor no calcanhar: causas e patologias comuns para além da fascite plantar

Cuidados do pé diabético na prática farmacêutica

Abordagem das verrugas cutâneas, incluindo verrugas plantares: guia prático para a farmácia comunitária

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