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Fascite plantare
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Non solo fascite plantare: le principali cause del dolore al tallone

Il dolore al tallone non è sempre riconducibile alla fascite plantare

Conoscere lo spettro delle possibili condizioni permette al farmacista di orientare meglio il consiglio, suggerire i prodotti più appropriati e individuare i casi che richiedono approfondimento medico.

Le principali cause di dolore al tallone: come riconoscerle

CondizioneSede del doloreCaratteristicheSintomi
Tendinopatia achillea del tratto medioTendine sopra il tallonePeggiora con il carico; rigiditàTendine ispessito e dolente; dolore durante il sollevamento sui talloni
Tendinopatia inserzionale achillea ± borsite retrocalcaneareRegione posteriore del tallonePeggiora con le scarpe o in salitaIrritazione da sfregamento della scarpa; dolorabilità alla palpazione
Sindrome del cuscinetto adiposo del talloneCentro del tallone, lato plantareDolore su superfici dure o a piedi nudiDolore profondo, tipo “livido”; minore dolore al primo passo mattutino
Frattura da stress del calcagnoCalcagno (dolore localizzato)Dolore progressivo; talvolta anche a riposoIncremento recente dell’attività; dolorabilità ossea puntiforme
Sindrome del tunnel tarsale / intrappolamento nervosoTallone mediale con irradiazione plantareBruciore, parestesie; peggiora in ortostatismoSintomi neuropatici (formicolio, intorpidimento)
Entesite infiammatoria (SpA)Inserzioni achillea o plantareRigidità mattutina; spesso bilateralePresenza di lombalgia, psoriasi, IBD o uveite

 

Il dolore al tallone può avere origine meccanica, neurologica o infiammatoria. In ambito farmaceutico, la valutazione della sede del dolore, della sua evoluzione temporale e dei sintomi associati rappresenta un approccio pratico per orientare il consiglio e identificare i casi che richiedono approfondimento1.

Dolore al tallone posteriore: patologie del tendine d’Achille

La tendinopatia achillea è una delle cause più comuni di dolore nella regione posteriore del tallone. Si osserva frequentemente negli sportivi che praticano corsa o salti, ma anche negli adulti di mezza età in seguito a variazioni recenti del livello di attività fisica. Il dolore è tipicamente localizzato lungo il tendine o a livello della sua inserzione sul calcagno, peggiora con il carico ed è spesso associato a rigidità mattutina2–4.   Nelle forme inserzionali, il dolore può essere accentuato dalla pressione delle calzature e associarsi a condizioni concomitanti, come la borsite retrocalcaneare o una prominenza calcaneare posteriore (tipo Haglund). Dal punto di vista del farmacista, è utile consigliare di evitare calzature compressive, ridurre temporaneamente le attività che provocano e acutizzano il dolore e indirizzare il paziente a un percorso riabilitativo basato sull’esercizio in caso di sintomi persistenti2, 4, 5.

Dolore plantare centrale: sindrome del cuscinetto adiposo calcaneare

La sindrome del cuscinetto adiposo del tallone (HFPS) è una causa sempre più riconosciuta di dolore plantare, ma può essere facilmente sottodiagnosticata quando il dolore viene automaticamente attribuito alla fascite plantare. I pazienti riferiscono tipicamente un dolore profondo, di tipo contusivo, localizzato al centro del tallone, che tende a peggiorare con la stazione prolungata, la deambulazione a piedi nudi o su superfici rigide6, 7. La gestione è prevalentemente conservativa e si basa sullo scarico meccanico, mediante l’uso di calzature ammortizzate, talloniere, inserti viscoelastici e la modulazione delle attività quotidiane6.

Frattura da stress del calcagno

La frattura da stress del calcagno deve essere considerata in presenza di dolore al tallone insorto dopo un incremento recente del carico, come l’inizio di un’attività lavorativa con stazione prolungata, l’aumento dei volumi di allenamento o il passaggio a superfici più dure. Il dolore, inizialmente correlato all’attività, può progressivamente diventare persistente e manifestarsi anche a riposo o durante la notte.

La diagnosi clinica può risultare complessa; è pertanto necessario indirizzare il paziente a una valutazione medica con indagini strumentali e a un adeguato periodo di scarico8, 9.

Dolore neuropatico al tallone: sindrome del tunnel tarsale e coinvolgimento dei nervi calcaneali

Un’origine neuropatica del dolore al tallone va sospettata in presenza di sintomi quali bruciore, formicolio, intorpidimento o dolore trafittivo, talvolta irradiato alla pianta del piede. La sindrome del tunnel tarsale, dovuta alla compressione del nervo tibiale, rappresenta una delle principali cause riconosciute. L’inquadramento diagnostico è essenzialmente clinico, con eventuale supporto di accertamenti strumentali nei contesti specialistici10–12.

Cause sistemiche del dolore al tallone: entesite nella spondiloartrite

Il dolore al tallone può essere espressione di entesite, ovvero infiammazione a carico delle inserzioni tendinee o legamentose. Nelle spondiloartriti (SpA), l’entesite è una condizione frequente e il tallone è una delle sedi più spesso coinvolte. Questa ipotesi va considerata in presenza di dolore bilaterale, rigidità mattutina prolungata, lombalgia di tipo infiammatorio o condizioni associate quali psoriasi, uveite o malattie infiammatorie intestinali13, 14.

In presenza di tali segni o condizioni associate, è opportuno sospettare un’eziologia infiammatoria sistemica e indirizzare il paziente a una valutazione specialistica.

SEGNALI DI ALLARME NEL DOLORE AL TALLONE: QUANDO INDIRIZZARE AL MEDICO

Livello di urgenza

Sintomatologia

Significato clinico

🔴 Immediato

Impossibilità a caricare il peso, dolore intenso dopo trauma

Sospetta frattura o rottura tendinea

🔴 Immediato

Dolore improvviso al tallone con sensazione di “rottura”

Possibile rottura del tendine d’Achille

🔴 Immediato

Rossore, calore, tumefazione ± febbre

Sospetta infezione

🟠 Tempestivo

Dolore a riposo o notturno

Possibile frattura da stress

🟠 Tempestivo

Dolore osseo localizzato

Possibile frattura da stress

🟠 Tempestivo

Bruciore, formicolio o perdita di sensibilità

Possibile intrappolamento nervoso o neuropatia

🟠 Tempestivo

Dolore bilaterale con rigidità mattutina

Possibile patologia infiammatoria sistemica

🟡 Se non migliora

Nessun miglioramento dopo 6–12 settimane

Necessità di rivalutazione diagnostica

🟡 Maggiore attenzione

Diabete, neuropatia, malattie vascolari

Rischio aumentato di complicanze

Resources

  1. Koc, T.A., Jr., et al., Heel Pain – Plantar Fasciitis: Revision 2023. J Orthop Sports Phys Ther, 2023. 53(12): p. CPG1-CPG39.
  2. Silbernagel, K.G. and K.M. Crossley, A Proposed Return-to-Sport Program for Patients With Midportion Achilles Tendinopathy: Rationale and Implementation. J Orthop Sports Phys Ther, 2015. 45(11): p. 876-86.
  3. Wilson, J.J. and T.M. Best, Common overuse tendon problems: A review and recommendations for treatment. Am Fam Physician, 2005. 72(5): p. 811-8.
  4. Chen, W., et al., Corrigendum to “Epidemiology of insertional and midportion Achilles tendinopathy in runners: A prospective cohort study” [J Sport Health Sci 13 (2024) 256-263]. J Sport Health Sci, 2026: p. 101122.
  5. Knobloch, K., U. Yoon, and P.M. Vogt, Acute and overuse injuries correlated to hours of training in master running athletes. Foot Ankle Int, 2008. 29(7): p. 671-6.
  6. Chang, A.H., et al., What do we actually know about a common cause of plantar heel pain? A scoping review of heel fat pad syndrome. J Foot Ankle Res, 2022. 15(1): p. 60.
  7. Ricci, V., A.J. Abdulsalam, and L. Ozcakar, From Plantar Fasciitis to Heel Fat Pad Syndrome: Sonographic Kaleidoscope for Heel Pain. Am J Phys Med Rehabil, 2024. 103(11): p. e172-e173.
  8. Warden, S.J., I.S. Davis, and M. Fredericson, Management and prevention of bone stress injuries in long-distance runners. J Orthop Sports Phys Ther, 2014. 44(10): p. 749-65.
  9. Jelpke, E., S. Pattnaik, and G.A. Sidhu, Calcaneus and Traumatic Stress Fracture. J Orthop Case Rep, 2025. 15(9): p. 185-187.
  10. Nelson, S.C., Tarsal Tunnel Syndrome. Clin Podiatr Med Surg, 2021. 38(2): p. 131-141.
  11. Nirenberg, M.S. and R.P. Segura, An Investigation of Common Anatomical Sites of Tibial Nerve Compression in Persons With Clinical Findings of Tarsal Tunnel Syndrome. J Am Podiatr Med Assoc, 2025. 115(6).
  12. Bojovic, M., et al., Overview of nerve entrapment syndromes in the foot and ankle. Int Orthop, 2025. 49(4): p. 853-862.
  13. Sieper, J. and D. Poddubnyy, Axial spondyloarthritis. Lancet, 2017. 390(10089): p. 73-84.
  14. Alito, A., et al., The Effect of Therapeutic Exercise and Local Cryotherapy on Lower Limb Enthesitis in Non-Radiographic Axial Spondyloarthritis: A Case Report. J Pers Med, 2024. 14(10).

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