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Onychomycose en officine : causes, progression et évaluation des risques

L’onychomycose est une infection fongique touchant l’appareil unguéal, caractérisée par une évolution progressive. Elle est couramment observée en pratique officinale. La compréhension de son mode d’apparition et de diffusion permet d’en améliorer la reconnaissance, d’identifier les facteurs contributifs et de guider efficacement le conseil pharmaceutique 1–3.

Mécanisme de développement de l’onychomycose

L’onychomycose affecte une ou plusieurs composantes de l’appareil unguéal, telles que la plaque, le lit ou la matrice de l’ongle. L’infection débute généralement au niveau du bord distal ou des replis latéraux, souvent à la suite de microtraumatismes qui compromettent l’intégrité de la barrière unguéale. Les agents fongiques prolifèrent ensuite dans la structure kératinisée de l’ongle. Du fait de la croissance lente de l’ongle, l’élimination spontanée est limitée, ce qui favorise la persistance et la progression de l’infection dans le temps 1–3.

Agents fongiques responsables de l’onychomycose

Plusieurs types de champignons peuvent être impliqués dans l’onychomycose 4, 5 :

  • Les dermatophytes prédominent, en particulier pour les atteintes des ongles des pieds
  • Trichophyton rubrum est l’espèce la plus fréquemment identifiée
  • Trichophyton mentagrophytes est également fréquemment retrouvé
  • Les levures et les moisissures non dermatophytiques représentent une proportion plus limitée des infections
  • Les espèces de Candida sont plus souvent associées aux ongles des mains
  • Les moisissures non dermatophytiques telles que Scopulariopsis, Fusarium ou Aspergillus sont plus rares et peuvent se présenter de manière atypique ou répondre de façon moins prévisible aux traitements

Évolution des signes cliniques

Au fur et à mesure de la progression de l’onychomycose, les altérations visibles et structurelles de l’ongle s’accentuent. Les manifestations peuvent comprendre :

  • Une décoloration progressive de l’ongle
  • Un épaississement de la plaque unguéale dû à des débris sous-unguéaux
  • Une onycholyse (décollement de l’ongle du lit unguéal)
  • Une fragilité accrue avec déformation ou fragmentation

Dans les stades avancés, une colonisation bactérienne secondaire peut se développer et être à l’origine d’une odeur, notamment en présence d’une accumulation de débris sous l’ongle 3, 4.

Modes de transmission et facteurs de risque

Les agents fongiques responsables de l’onychomycose prolifèrent dans des milieux chauds, humides et peu ventilés. La transmission peut intervenir via :

  • Le contact avec des surfaces contaminées dans des espaces collectifs humides (piscines, vestiaires)
  • Le partage d’objets personnels tels que chaussures, serviettes ou instruments de soins des ongles insuffisamment stérilisés
  • La propagation à partir d’une infection cutanée non traitée (tinea pedis) vers l’appareil unguéal, voie de transmission reconnue 3
  • Le port prolongé de chaussures occlusives ou de chaussettes humides, favorisant la persistance et les récidives.

Patients à risque : éléments à considérer

Bien que l’onychomycose puisse toucher des individus sans facteur particulier, certaines situations augmentent la susceptibilité et la chronicité de l’infection 3, 6 :

  • L’avancée en âge, avec un ralentissement de la croissance de l’ongle
  • Les traumatismes unguéaux répétés, fréquemment liés au port de chaussures
  • L’immunosuppression (chimiothérapie, corticothérapie systémique, infection par le VIH)
  • Le diabète
  • La coexistence d’une tinea pedis, facteur de risque important lié à des agents fongiques communs

Signal d’alerte clinique : le diabète

Chez les patients diabétiques, l’onychomycose ne doit pas être perçue comme une affection bénigne d’ordre esthétique. L’épaississement de l’ongle et l’infection peuvent générer des points de pression, favoriser les lésions cutanées et augmenter le risque d’infection bactérienne secondaire, contribuant ainsi aux complications du pied diabétique 7–9.

Une évaluation médicale ou podologique doit être envisagée chez les patients diabétiques, ainsi qu’en présence de maladie vasculaire périphérique, d’immunosuppression, ou d’infection étendue ou en progression.

 Le rôle du pharmacien

Le pharmacien a un rôle clé dans la détection des signes unguéaux typiques, l’identification des facteurs de risque et des patients à risque élevé, l’explication de l’évolution chronique de l’infection, et la mise en place d’une orientation appropriée lorsque cela s’impose.

Resources

Facteurs influençant le risque des pathologies du pied

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Pied diabétique : rôle du pharmacien en pratique officinale

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Soins du pied : idées reçues fréquentes chez les patients

Article
  1. Leung, A.K., et al., Tinea pedis: an updated review. Drugs Context, 2023. 12.
  2. Nigam, P.K., H.A. Syed, and D. Saleh, Tinea Pedis, in StatPearls. 2025: Treasure Island (FL) entreprises non éligibles. Déclaration : Hasnain Syed ne présente aucun conflit d’intérêts financier avec des entreprises non éligibles. Déclaration : Dahlia Saleh ne présente aucun conflit d’intérêts financier avec des entreprises non éligibles.
  3. Piraccini, B.M. and A. Alessandrini, Onychomycosis: A Review. J Fungi (Basel), 2015. 1(1): p. 30-43.
  4. Crawford, F. and S. Hollis, Topical treatments for fungal infections of the skin and nails of the foot. Cochrane Database Syst Rev, 2007. 2007(3): p. CD001434.
  5. Ward, H., et al., Consensus for the Treatment of Tinea Pedis: A Systematic Review of Randomised Controlled Trials. J Fungi (Basel), 2022. 8(4).
  6. Lipner, S.R. and R.K. Scher, Onychomycosis: Clinical overview and diagnosis. J Am Acad Dermatol, 2019. 80(4): p. 835-851.
  7. Schaper, N.C., et al., Practical guidelines on the prevention and management of diabetes-related foot disease (IWGDF 2023 update). Diabetes Metab Res Rev, 2024. 40(3): p. e3657.
  8. Senneville, E., et al., IWGDF/IDSA guidelines on the diagnosis and treatment of diabetes-related foot infections (IWGDF/IDSA 2023). Diabetes Metab Res Rev, 2024. 40(3): p. e3687.
  9. Srinivas-Shankar, U., A. Kimyaghalam, and R. Bergman, Diabetic Foot Ulceration and Complications, in StatPearls. 2025: Treasure Island (FL) relations avec des entreprises non éligibles. Déclaration : Ali Kimyaghalam ne présente aucun conflit d’intérêts financier avec des entreprises non éligibles. Déclaration : Rachel Bergman ne présente aucun conflit d’intérêts financier avec des entreprises non éligibles..

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