¿Por qué los pies son más vulnerables en la diabetes?
La diabetes incrementa el riesgo de complicaciones del pie como consecuencia de la neuropatía periférica, la enfermedad arterial periférica y la alteración de los procesos de cicatrización. La disminución de la sensibilidad favorece que pequeños traumatismos o presiones pasen desapercibidos, mientras que la reducción del flujo sanguíneo y la disfunción inmunitaria aumentan el riesgo de infección y retrasan la curación 1, 3, 4. En este escenario, incluso lesiones cutáneas leves pueden progresar con rapidez.
¿Por qué los pies son más vulnerables en la diabetes?
En pacientes con diabetes, el farmacéutico observa con frecuencia signos como xerosis, hiperqueratosis, grietas en el talón, fisuras, callosidades, helomas, alteraciones ungueales, así como pequeñas heridas, ampollas e infecciones fúngicas. Cabe subrayar que la ausencia de dolor no indica necesariamente un bajo riesgo, especialmente en individuos con neuropatía establecida o sospechada. La pérdida o alteración de la sensibilidad puede no ser evidente sin una evaluación específica mediante herramientas clínicas sencillas, como el neurotip, accesibles en muchas farmacias, aunque su uso requiere formación adecuada 5. En caso de sospecha de neuropatía, se recomienda la derivación a podología para la realización de pruebas sensoriales formales como parte de una evaluación integral del pie. Cualquier interrupción de la integridad cutánea debe considerarse clínicamente relevante 2, 6, 7.
Cuando una persona con diabetes acude a la farmacia por un problema en el pie, el farmacéutico debe iniciar la evaluación con preguntas exploratorias que permitan entender mejor el contexto. Entre ellas, se incluyen la duración del problema, antecedentes de lesiones o úlceras, la presencia o ausencia de dolor y el tiempo de evolución de la diabetes. Esta información es clave para identificar factores de riesgo y determinar el grado de urgencia de la situación.
A continuación, y siempre que sea posible, se debe realizar una inspección visual para comprobar la presencia de lesiones cutáneas, eritema, edema, exudado o cambios de coloración. El uso de calzado inadecuado y las limitaciones en el autocuidado aumentan el riesgo. Ante cualquier hallazgo anormal, se recomienda la derivación 6-8.
Apoyo al cuidado diario y mantenimiento del pie
La prevención de las complicaciones del pie en pacientes con diabetes se basa, en primer lugar, en la educación sanitaria. La farmacia comunitaria constituye con frecuencia el primer punto de contacto, lo que posiciona al farmacéutico como un actor clave en la promoción de conductas preventivas y en la concienciación sobre el riesgo.
Las guías internacionales recomiendan que las personas con diabetes adopten rutinas diarias estructuradas de cuidado del pie, que incluyen la inspección diaria, la higiene adecuada mediante lavado y secado cuidadoso, así como la aplicación regular de emolientes en la piel seca para prevenir fisuras, evitando su uso en los espacios interdigitales 6, 7.
Asimismo, es fundamental ofrecer orientación sobre el cuidado seguro de las uñas, el uso de un calzado adecuado y evitar caminar descalzo. También es importante que el paciente sepa que debe consultar de forma precoz ante cualquier lesión cutánea, cambio de coloración, edema u otra alteración, incluso en ausencia de dolor 6, 7, 9.
El papel de las plantillas y del cuidado tópico en la prevención del pie diabético
Las alteraciones del pie en pacientes con diabetes pueden originarse por cambios estructurales asociados a la neuropatía, al proceso de envejecimiento y a la morfología preexistente del pie. Estos factores pueden dar lugar a áreas de aumento de presión y fricción plantar que, de forma progresiva, favorecen la aparición de lesiones cutáneas.
Las recomendaciones internacionales señalan que el uso de plantillas simples destinadas a la descarga de presión puede ser apropiado en individuos con bajo riesgo de ulceración. Al facilitar la redistribución de cargas, mejorar la absorción de impactos y aumentar el confort y la protección, estas intervenciones contribuyen a una estrategia preventiva integral orientada a preservar la integridad cutánea 6, 7.
Paralelamente, la aplicación regular de emolientes favorece la hidratación cutánea y contribuye al mantenimiento de la función barrera. Las formulaciones con urea pueden resultar particularmente beneficiosas para reducir la xerosis y la hiperqueratosis. Mantener la piel elástica y flexible es clave para minimizar el riesgo de grietas y fisuras.
Por eso, combinar el uso de plantillas de soporte mecánico con un buen cuidado tópico forma parte de la prevención diaria en personas con diabetes 9-11
Cómo elegir productos y cuándo derivar
Signos de alarma que requieren derivación urgente
El farmacéutico debe indicar la necesidad de una evaluación médica urgente ante la presencia de cualquiera de los siguientes hallazgos durante la consulta:
- Úlceras o lesiones abiertas
- Signos de infección: incremento del eritema, calor local, edema, dolor a la palpación o exudado
- Presencia de tejido necrótico o coloración negra de la piel
- Aparición de una nueva deformidad en el pie
- Cambios súbitos o no explicados en la sensibilidad
Estos signos se asocian a un alto riesgo de complicaciones graves y requieren valoración especializada inmediata.
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